| NO12（2001.06.15） 明治39年の厚木芸妓人気投票 |
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明治36年（1903）発刊、『横浜繁昌記』に収録された「県下の名勝旧蹟」のうち、厚木町（市制施行以前の旧愛甲郡厚木町）の項を見ると、「商業も繁昌し、芸妓営業株式会社と云ふ珍しいものがある」という花柳界の紹介記事が載っている。 『横浜繁昌記』がいう「芸妓営業株式会社」とは、明治37年（1904）に解散決議をする「厚木芸妓株式会社」のことであろう。 |
ではここで、明治39年（1906）8月に行われた厚木町花柳界芸妓人気投票について、「東海新報」の記事から紹介しておこう。
「東海新報」によれば、「久しく消沈しゐたりし厚木町の花柳界も、夏期に向ひてよりは大いに景気付き、近来は殆どお茶挽猫皆無のありさまにて、中々上景気なるに、搗て加へて（かてて加えて。「更に」の意）芸妓投票の事ありし為、一層活気を添へたるが」、「目下の概況を報ぜんと」記事にしたものであるという。
なお、記事中にある「お茶挽猫（おちゃひきねこ）」の「お茶挽」とは、芸妓や遊女が、客がつかなくてひまなことであり、「猫」は猫の皮を胴張にした三味線の異称であることから、三味線をつかう芸妓の異称ともなっている言葉である。
さて、その概況とは、
〆の家の〆次
当選した〆次は、「町内の老若男女、奥さん連より妻君達までの愛顧一身に集まりたる為」、当選の栄を得た。〆次は近日中にひいき連を招待して、当選祝とお礼を兼ねた宴会を開く予定であるという。
大沢家の大吉
大吉は、7月中旬に「或る客筋のお安くない」人と徒痴狂（とちぐるい。「ざれあう」の意）って、「冗談から困った事になり」、その上「脳震疼（のうしんとう）とやら云ふ病に犯され廃業して」看護婦杉山方に引き取られて現在療養中である。
浜田屋の小蝶
小蝶は、過日の投票には高点で当選しようと、大動運を行った。主人からは、7,000票もあれば当選間違い無いといわれ安心していたところ、当選が何万という数にのぼってしまったため、「オヤオヤと、青菜に塩の姿」となったとか。
高島亭の太郎
太郎の客に対するもてなしぶりは姐（ねえ）さん株にも劣らないところがあるが、客によっては人が違ったように毛嫌いする性質のため、「時々大事の客を玉なし（たまなし。「だいなしにする」意）にすることがあるという。
大和屋のとし子
とし子は、今年1月から一本（いっぽん。「一人前の芸妓」の意）になって、中々人気がある。この妓（こ）は年齢、行動共に少女じみているけれど、「お客とサシとなると」、年に似合わぬ客あしらいで、「如何なる渡辺の綱的人物（源頼光の四天王の一人）なりとて、必ず引き止められて」、よろい兜もぬぎすてて、たちまち有頂天にさせられてしまうとのことである。
「東海新報」の記事文末には、「（まだある）」として続きのあることを示唆している。当選した〆次は、最初の厚木音頭に曲付した〆の家〆次であろう。
〆次について、明治24年（1891）、東町の大坂屋で生まれた「主人の叔母さん」は、「郷土今昔物語 厚木の花柳界」（『神奈川県央公論』）誌上で次のように語っている。
「芸者といえば〆次というぐらいのいい芸者」がいました。あれが名妓というんでしょうね。美人という程ではないが品があって、三味線、鼓、太鼓、お琴、踊りから茶の湯に生け花、なんでも出来ないものがない、この人が長（おさ）で若い妓に芸とお座敷の心得を厳しく仕込むんですから、その頃の芸者は風格というか、品格がありましたね。何しろお客が芸が出来るから、芸なしでは、お座敷に出られないんですよ。」
〆次が営業した置屋は〆の家。大正末年頃の『厚木芸妓屋組合名簿』を見ると、〆の家はその筆頭に記されているのである。
